Kreikkalaisen keittiön ja monen kreikkalaisen ruokalajin sydän on Carolina-riisi.

Olisitko voinut kuvitella, että sekä nimi että itse riisi juontavat juurensa kaukaa Etelä-Carolinasta? Sen tarina alkaa Atlantin toisella puolella, missä 1700-luvulla viljeltiin kuuluisaa “Carolina Gold” -riisiä. Ajan myötä lajike kulki mantereelta toiselle ja löysi uuden kodin Kreikan Makedoniassa, Axios-joen suistossa ja Serresin viljavilla pelloilla. Kyllä, Kreikassa siis viljellään riisiä ja siitä valtaosa on nimenomaan pyöreäjyväistä Caroliinaa.

​​​

Kreikan Makedonian alueella, veden ja auringon liitossa, Carolina-riisi sopeutui paikallisiin oloihin ja muuttui osaksi kreikkalaista ruokaperinnettä. Sen pyöreät jyvät vapauttavat kypsennettäessä juuri sopivasti tärkkelystä, niin että dolmades-viininlehtikääryleiden täyte pysyy mehevänä ja jemista eli täytetyt tomaatit ja paprikat kypsyvät uunissa tasaisesti. Carolina-riisi sitoo liemen giouvarlakiassa ja antaa pilafeille kermaisen rakenteen ilman, että jyvät hajoavat.

​

Niinpä riisi, joka sai nimensä kaukaisesta Etelä-Carolinasta, on tänään vahvasti kreikkalainen. Se on kreikkalaisen ruoan sankari, joka kulkee pellolta pöytään ja tuo makujen kautta yhteen historian ja nykyhetken – aivan kuten joulun aikaan menneisyys ja nykyisyys kietoutuvat yhdeksi tarinaksi.

​​